由于复合材料的轻质高强特性，使其在航空航天领域得到广泛的应用。进入20世纪90年代后，西方的战斗机都大量采用复合材料结构，用量一般都在25%以上，结构减重效率达30%。应用零部件包括垂直尾翼、水平尾翼、机身蒙皮以及机翼的壁板和蒙皮等。下面表中列出了6种军用飞机上复合材料应用的情况。

6种军用飞机上复合材料的应用情况

在民用飞机方面，波音787、空客A380等机型的结构件都采用了大量的复合材料，如图1所示为新一代民用客机，它是欧洲空中客车公司的超大型客机A38。,该客机采用全机身长度双层客舱的飞机。A380客机在2007年10月首次进行商业航行，其中复合材料占全机结构重量的25%左右，主要应用在中央翼、外翼、垂尾、平尾、机身地板梁和后承压框等部位。

新一代民用客机——空客A380

在直升机方面，直升机釆用复合材料不仅可减重，而且对于改善直升机抗坠毁性能意义重大，因而复合材料在直升机结构中应用更广、用量更大,不仅是机身结构中由桨叶和桨毂组成的升力系统，传动系统也大量采用树脂基复合材料。先进直升机结构件复合材料用量甚至占到了80%以上。随着碳纤维和基体树脂性能的不断提高，碳纤维增强树脂基复合材料的耐湿热性和断裂延伸率得到显著改善和提高。复合材料在飞机上的应用已由次承力结构材料发展到主承力结构材料，拓宽了在飞机工业中的应用。

飞机复合材料热压罐

在航空发动机上应用复合材料可以大幅度提高其推重比，因此先进复合材料已成为未来发动机的关键材料之一。发动机除用树脂基复合材料外，因温度要求的关系还用到金属基、陶瓷基和碳/碳复合材料。

在航天领域,大量采用先进复合材料制成的“哥伦比亚”号航天飞机,用碳/环氧树脂制造长18.2m、宽4.6m的主货舱门，用凯夫拉纤维/环氧树脂制造各种压力容器，用硼/铝制造主机身隔框和翼梁，用碳/碳制造发动机的喷管和喉衬，发动机组的传力架全用硼纤维增强钛合金复合材料制成,被覆在整个机身上的防热瓦片是耐高温的陶瓷基复合材料。这架航天飞机上使用了树脂基、金属基和陶瓷基复合材料。

航空发动机用复合材料

据有关资料报道，航天飞行器的质量每减少1kg,可提高升限40m,对于发射到太空中的卫星,若质量每减少1kg就可使运载火箭减轻lt。而一次卫星发射费用达几千万美元,高成本的因素，使得结构材料轻质、高性能显得尤为重要。运载火箭上使用碳纤维增强复合材料的部件主要包括发动机、仪器舱、整流罩等。利用纤维缠绕工艺制造的环氧基固体发动机罩耐腐蚀、耐高温、耐辐射，而且密度小、刚性好、强度高、尺寸稳定。